Le fait divers

C'est pas tous les jours qu'on dessoude huit gonzes d'un coup, même chez les "sauvages"... La présence de Clovis dans ce fait divers sordide sonnait faux. Sa mort, en de telles circonstances, lui paraissait pour le moins zarbi.

Du côté de la critique...

Le point de départ est l'assassinat du parrain de Gabriel, anar fort en gueule (pléonasme), amateur de belles anglaises - Norton ou Triumph. Ni une ni deux, notre héros libertaire s'envole pour Saint-Denis.
Entre vaudou local pratiqué par un réfugié basque, moeurs politiques bien particulières, rivalités mafieuses - Corse et chinoise... - plus quelques ex-légionnaires 'désoeuvrés', notre archange n'aura pas de trop de quelques bâtons de dynamite pour tirer tout cela au clair et éviter d'être marron.
Dans la série des voyages immobiles, cet opus 'poulpien' traîne les guêtres du sain Gabriel du côté de la Réunion, là où l'auteur de ce premier roman a d'ailleurs promené les siennes. Fortement nourri de notations autobiographiques, Guillaume Chérel a fait son miel d'un séjour prolongé sous ces tropiques et n'a guère de mal à régler ses comptes avec les blagues de mauvais goût pouvant être adressées à quelqu'un de grande taille comme Le Poulpe, tout en ajoutant au personnage un sevrage enfantin à Pif Gadget et Corto Maltese.
Pour faire bonne mesure, ajoutez à la tambouille l'art de la boxe, l'amour de Miller et de Cendrars, quelques bonnes pincées de massalé dans les dialogues et vous obtenez quelque chose de bien enlevé et relevé. Mieux qu'un Guide du routard, Tropique du grand cerf se conclut sur cette citation du père Blaise: "L'Homme est trop petit / Il faut vivre (...) / L'esprit souffle où il veut. / J'écoute. / Je ne souffle mot."

L'Humanité, 8 août 1997